母亲的一通电话,让工作狂祈可菲第一次请长假。她想让情绪净空,好好地沉静一下。

    但事实上,她是在逃避。任源介不是适合她的人选,他们必须保持距离。

    也许分开一阵子,他会冷静一点,明白两人的问题,而她在下次见面时,也能够潇洒以对,单纯地将他当成同事。

    可是,才刚回到宜兰的老家,祈可菲就后悔了。

    雪山隧道开通后,拉近了台北与东部之间的距离,却没办法拉近她和应该最亲密的家人之间的感情。

    她从小到大都是个懂事的孩子,这是众所皆知的,她从不任性,这次突然不吭一声地跑回来,也难怪祈父和祈母担心得不得了,怕她是不是出了什么事。

    他们紧张兮兮的态度,让她很难受,她回老家并不是想为父母带来困扰。

    可是她能怎么办?自己的住处待不下去,连老家也不是她的避风港,回到这里,她依旧坐立不安。

    想到这个,祈可菲的眼眶有些酸涩。她不懂自己为什么会这么失败,她在课业和工作上的表现都很优秀,是永远的优等生,为什么在人际关系和家庭上却是怎么样都做不好?

    她叹息,静静地坐在窗户边,凝望着天际。

    天快黑了,今天天气不太好,没有太阳,风有些大,天空中的云朵随风急速地飘动,而她的心也跟着飘飘摇摇,惶惶不安。

    「阿菲,你晚餐要吃什么?吃面还是吃饭?想吃什么水果,妈去买。」祈母站在她的房门外,房门没锁,但是她也不开门,就这样隔着一扇门询问。她的声音有一丝客气讨好,不知情的—人听起来还以为是祈家的女佣。

    「妈,不用忙,我不饿。」祈可菲好累,只能以同样客套的声音回答。

    为了避免看到父母充满愧疚的脸,除非必要,否则她回到老家大多一直窝在房里。

    只是大家都住在同一个屋檐下,不管愿不愿意,他们还是会有所接触。

    「这样?你如果不想吃妈煮的,妈可以去帮你买。你想吃什么?」女儿没胃口,祈母当然担心,只好一再询问。

    「我……不是,我不是不想吃您煮的东西。」她似乎越解释越槽。「妈,看您煮什么我就吃什么。」

    「那……吃粥好吗?妈煮地瓜粥给你吃。」

    「好,好啊,谢谢妈、」妈妈还是记不得,其实她一点也不爱吃粥,尤其是地瓜粥。地瓜粥是「那个人」爱吃的。

    想起「她」,祈可菲的心情更沉重,眼眶也开始泛红。

    那件事已经过去将近二十年了,可时间的洪流无法冲淡她的记忆,也无法减轻她肩上沉重的负荷。

    祈可菲突然觉得好累。

    「叩叩、叩叩叩——」祈母突然又来敲她房门,声音里还有些着急。「阿菲,出来,你快出来。」

    「妈,发生了什么事?」祈可菲知道她母亲若没事绝不会这样敲她的房门,她吸了吸鼻子,收拾情绪,赶忙开门出来。「怎么了?」

    「你……你男朋友来了,现在人在客厅。」

    「男朋友?!」祈可菲瞪大眼睛,错愕不已。她哪来的男朋友?

    她才打开房门,就听到父亲和任源介在楼下相谈甚欢的声音。

    任源介?!

    祈可菲一意识到是他,便连忙跑向客厅。

    没错,那个正和她父亲聊得口沫横飞的家伙,正是任源介。

    但是……他怎么会跑来她家,怎么知道她在这里?

    「哈哈哈……真的?这么好笑,哈哈哈哈哈……」祈父不知听任源介说了什么,开心地哈哈大笑。

    祈可菲不敢置信,从她懂事以来,不曾见过她父亲这么开心,这任源介竟然能哄得老人家如此开怀。

    「小任,你谎报是我男友?」祈可菲沉着脸走进客厅,有些不高兴。

    她父母都是纯朴的乡下人,这家伙自作主张,他们可是会对他的话信以为真的,到时候该怎么收拾?真是给她找麻烦。

    「前辈——不,可菲宝贝,我终于找到你了。」任源介一看到她,阳光般的俊脸立即展现笑意,那真挚的笑容让他看来更加俊逸不凡。找了她大半天,终于让他找到人。她看来平安无事,真是太好了。

    只是,她的眼睛好像有点红,脸色也过于红润,是发烧了吗?

    可菲宝贝?!祈可菲瞪大眼,可疑的红云由她脚部一直延烧到她的脸,她双颊涨红,糗得不得了。

    她根本不敢看自己父母的表情。

    「你来干么?」祈可菲恶声恶气地瞪着他。

    「找你。」任源介凝视着她,声音温柔。「今天一到公司,发现你请了长假,我以为你出了什么事,担心极了,连忙到处找你,幸好你没事。」

    为了她,他还被阿蔡和小九等人抱怨,说他们都快成了包打听、征信社。他们还揶揄他,说要找条绳子把祈可菲绑在他身上,免得他看不见她,他们就得一天到晚找人,实在很麻烦。

    「我又不是孝子,哪会有事?」祈可菲继续瞪他。「你快回去啦。」她现在最不想见到的人就是他。

    任源介哪里这么听话。他好不容易才找到她,怎么可能说走就走。

    「我觉得这里不错,伯父伯母人也很好,我想留在这里几天。」她哪时候想回去,他再陪她回去。

    「你这个无赖,我有同意你住在我家吗?」祈可菲很努力地压低嗓音,可惜效果不彰,祈父和祈母也看不下去,连忙跳出来帮他讲话。

    「阿菲,就让源介留下来,反正我们家空房间很多。」祈父说。

    「对啊,玩个几天再回去嘛。」祈母跟着附和。

    他们家是一栋三层楼的透天厝,共有四个房间,平常除了他们两老住的地方以外,其他的房间都是空的。

    再说祈可菲也不常回家,家里好久没这么热闹,两老当然希望他们若有时间可以留下来多住几天。

    「爸、妈,这样不好,他是陌生人耶。」祈可菲立刻撇清关系。

    「我哪是?」任源介很不满地嘟囔。「你不要生我的气,我让你发泄,只要你高兴,你踢我打我都可以,就是不要再不告而别,我真的很担心。」

    任源介又再装哀怨无辜,对照祈可菲的强势,大家自然选择站在他那边。

    「怎么可以踢人打人?」祈母还真的信以为真。

    「阿菲,有话可以好好说啊。」祈父也跟着劝。

    「伯父伯母,你们误会了,其实可菲不凶。」任源介说起话来一副可怜模样,让人觉得他根本不敢说实话,好想为他掬一把同情泪。

    「任——源——介——」祈可菲说得咬牙切齿。「你现在快走,快走!」

    「阿菲,女孩子不要太凶。」祈父看着女儿,继续劝着。「如果有误会,就当场解释开来,好吗?」

    「是啊,有话好好说。」祈母赶紧安抚。「源介看起来是个很乖的孩子,如果他得罪了你,一定是不小心的,你就原谅他,别打他。」

    原本玩得正开心的任源介忽然察觉气氛不对劲。这对父母是怎么回事,为什么和祈可菲说话时态度那么战战兢兢,为什么那么不了解自己的女儿?

    祈可菲也许外表冷漠了点,但其实她是个内心善良的人,是所谓的刀子口、豆腐心,更不会胡乱动手打人。他或许讲得太夸张了,但父母生养儿女,应该了解女儿的个性啊……

    「伯父伯母,其实我是开玩笑的。」任源介发现自己玩过火了,赶紧道歉。「可菲其实人很好,个性善良,所以我才这么喜欢她。」

    他的告白率直而真诚,说得好像是谈论天气似地自然,但是话语中的诚恳让在场所有人都感受到了。

    「真的啊,那就好。」

    「那我们就放心了。」祈父和祈母彼此互望一眼,眼中写着宽怀之色。

    「不是,根本不是这样——」祈可菲好头大。这个家伙怎么乱讲话,让她父母信以为真,他知不知道那后果有多可怕?「爸、妈,他不是我男朋友,你们别听他胡说。」

    「喔,好。」面对女儿的激烈反应,祈父祈母也不知道该说什么。「只要你开心就好。」

    这下祈可菲又很懊恼。她看得见父母的失望,但是任源介真的不是她的男友,她若不说清楚,之后怎么跟她父母解释一切都是误会?到时候恐怕她父母更加失望。

    不行,她应该要让他了解状况才是。

    「我们出去谈谈吧。」祈可菲看了任源介一眼,迳自往屋外走。

    任源介也感觉她和父母之间好像缺乏温度,或许这就是她急着想结婚的理由。这事关他的爱情,他非弄清楚不可。

    「伯父、伯母,我先出去了。」任源介笑着。「晚餐两位别吃太多,我会带宵夜回来给你们的。」

    「哎哟,别忙了别忙了,我们不吃宵夜。」祈家夫妇叮咛。「倒是你们要好好谈谈啊。」

    「知道了,我会说服可菲,跟她牵手回来。」他顽皮地朝两老眨眨眼。

    这顽皮的举动惹得两老发噱,忍不住笑开。

    这幅和乐融融的景象,彷佛他们才是一家人,而祈可菲是个外人。

    为什么这一家人之间好像有条看不见的鸿沟?

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    「你都看见了?」祈可菲低着头,漫步走在前方,一边踢着地上的小石子。

    空气湿润,凉风一阵一阵吹过,田边仍有不少人在嬉闹、骑脚踏车,丝毫不担心待会儿可能降临的大雨。

    但别人的欢乐传不进她的心底。任源介感觉得到,她平静的神情下,似乎正在压抑什么。

    「看见了,但我不懂,这就是你不能接受我的理由?」任源介很疑惑。

    祈家表面上看来和乐,但是彼此的互动却很生疏,那客套拘谨的气氛,让他这个外人也立刻感受到了。不过,这跟他们的感情有什么关系?

    祈可菲拒绝他的探究。「你不用管这些。」这个家的问题,不是他应该承受的。那是她的秘密,她从不曾对旁人说,连自己两个情同姐妹的好友也不知道。

    「……我担心你。」

    站在她身后,任源介才发觉她是那么纤瘦,黑色衣服让她整个人看来好忻小,好像需要保护似的。

    这时候的祈可菲不是女强人,只是一个需要帮助的小女生。

    和她隔着一段距离的任源介心慌地追上她,如影随形地走在她身后,如同未来的日子一样,他想这样一直守护着她。

    那句「我担心你」,深深地敲动了她的心,但此时的祈可菲咬了咬下唇,强迫自己硬起心肠,转过身来怒视着他。

    「那是我的家事,你一定要问吗?」祈可菲的声音有些慌乱,泄漏了她的情绪。「你可不可以快离开这里,别一直跟着我。」

    「不行,我一定要得到答案。」他也固执起来了。

    「得到答案你就会离开?」

    暗灰色的天空上,云朵飘得更急,好似映照着祈可菲的脸色。她像是惧怕什么,一双大眼睛里隐隐含泪,泪水就像天际的雨,随时会落下—来。

    「可菲……」见她含泪瞪了他一眼,任源介赶紧从善如流地改口。「前辈,你到底有什么困难?说出来,我帮你解决。」

    「不可能,任何人都无法解决我的问题。」

    「谁说的?你也太低估我了,说不定我的能力超乎你的想像。」他非常有自信。「除非你要天上的明月,否则我什么都可以办到。」

    这小子真是狂妄得可以,到底谁给他这样的自信?祈可菲又好气又好笑。

    「是吗?那你能让死人复活吗?」她淡淡一笑。

    她的声音中带点哽咽,却又强装冷静。这么倔强又好强的女人,若不是真的很难过,怎么会藏不住自己的情绪。

    他毫不迟疑地牵起她的手,藉着掌心的温度给她力量。

    「别担心,一切有我,我不能让死人复活,但是我想带给你快乐。」他想知道她心里到底藏着什么心事,让她困住自己。

    「快乐?」听到这个词,祈可菲的思绪瞬间飘得好远,甚至没注意他牵了她的手。「不可能,这辈子再也不可能……」

    「胡说。」

    「是真的,我做错了事,我……害死了人。」

    「什么?」任源介简直不敢相信自己听到的。

    「我害死了——我姐姐。」祈可菲眼眸里的水雾越来越多,她没有哭,却比放声大哭还让人心疼。

    像是回应她眼中的悲伤,天色似乎在一瞬间变黑,路灯一盏盏地亮起,夜风呼啸,增添了几丝愁绪。

    不知何时,田边嬉闹的路人都离去了,这方天地仿佛只剩下他们。

    「怎么回事?」他不相信她是这种人。

    在他鼓励又温柔的眼神下,祈可菲深吸了口气,才娓娓道出那件深埋在她心里近二十年的往事——

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    那是她六岁的时候,她还记得,当时她跟着双胞胎姐姐到河边玩,她不小心让玩具掉到河里,姐姐为了帮她捡拾玩具,却意外失足落水。

    那时的祈可菲害怕不已,无法动弹,眼见姐姐慢慢被水淹没,最后消失在河里,她整个人傻愣住,什么话也说不出来。

    吓傻的她只能呆呆地坐在河边,眼睛直直凝视姐姐姊消失的方向。

    就在此时,天空开始下起了滂沱大雨,待在原地的她又湿又冷,更加孤单无助。

    后来焦急的大人们终于找到她,询问她姐姐的行踪,她因为惊吓过度,什么都说不出来,只能巴着父亲,让他抱着她离开那个可怕的地方。

    直到晚上,持续搜寻的大人们徒劳无功,不知道如何是好之际,祈可菲才怯怯地将事情说出来,可惜后来找到她姐姐的时候,已经是回天乏术了。

    伤心的父母或许是因为痛失爱女的心情无法平复,曾责骂她是杀人凶手。

    小小年纪的祈可菲受了惊吓,又被至亲责骂,就这样认为一切都是自己的错。她从一个活泼开朗的孩子,渐渐变得静默,直到无声,不再说话。

    她开始习惯躲在角落,尽力将自己隐藏起来,想当一道无声的影子。

    姐姐的意外,让她害伯,父母的指责怪罪是雪上加霜,让她真的相信自己是凶手,她也几乎成了自闭儿。

    祈可菲为了弥补失去一个孩子的父母,拚命当个孝顺乖巧的孩子。

    她专心念书,成绩优秀,准时出门,准时回家,不哭不闹,对父母的交代不敢有丝毫怠慢,不敢让父母为她心烦,一切以父母为中心,没有情绪也没有脾气,更没有声音。

    等到祈家夫妇发现她的不对劲,已经来不及了。

    他们懊悔自己过于苛责这个当时年仅六岁、还不太懂事的小女儿,造成女儿心中的阴影,再加上他们已经失去了一个孩子,不愿再失去这一个。

    两人试着努力修补这段产生裂痕的亲情,什么都顺着她,小心翼翼地照顾她,甚至为了她搬离宜兰这个伤心处,却似乎为时已晚。

    祈家夫妇和女儿相处时,大家都怕讲错话,怕提起不该提起的事,让裂痕加深,到最后,他们变成了「最熟悉的陌生人」,彼此客套又生疏。

    明明是自己的家,祈可菲住在其中却很不自在,她也知道父母看着她的时候心情也很复杂,也许……看到她,会让他们想起那个失去的女儿吧,毕竟她们是双胞胎姐妹。

    因此,为了消除彼此的压力,上了大学后,她毅然决然地搬到外面居住。

    祈家夫妇纵使心里不愿意,还是照惯例地顺从了她的意思。女儿搬走,他们也没有留下来的意思,于是又搬回了宜兰,双方之间见面、相处的机会又更少了。

    祈可菲觉得这样也好,省得每次她回老家,父母都当她是客人似的,想尽办法讨好她,让她无所适从。

    最近,祈家夫妇开始问起她的感情。她知道他们都很关心她,向来听话的祈可菲当然立即为自己设定目标,希望两年内可以把自己嫁出去。

    她知道,父母存有老一辈的思想,觉得女儿有人照顾,有终生的伴侣,做父母的才算是了却心事。

    为了让父母安心,她替自己设定了交往对象。她不需要太过优秀、出色,甚至太好看的男人,只要看来稳重踏实,可以让父母一看就安心的人选,才是最重要的。

    这也是祈可菲不断为自己找寻对象,而且个个对象的外型和个性几乎无异的原因。

    平凡的婚姻、平凡的生活,只要知道她过得好,她相信父母才能安心,因此在婚姻的道路上,她绝对不容许自己出错。

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