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文 / 任国成

第579章 季风起,海贸时

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    时间已经到了六月底,太阳如同流火一般倾泻在大地上,临海地区又热又潮让人格外难受,而这却还未到一年最热的时候。

    这样的天气,哪怕夜里清晨空气中也都弥漫着一股燥热,没有人愿意动弹,更没人愿意做事。就连最勤劳的农夫也不愿等着烈日干活。

    可是,新任定海总兵吕大人却在这个时候折腾了起来,不仅督促属下各部出海巡防严查海盗,自己竟然亲自乘坐大船,在甬江口杭州湾各处巡查。

    这个季节这个时候弄出这样大的动静,定海城堡官兵自然人人知道原因,当然便有人欣喜有人愁。

    欣喜的是那些被总兵吕泰抽调的官兵,根本不以炎热之天气为辛苦,一个个屁颠颠的跟在总兵大人屁股后面鞍前马后效劳。原本都是姥姥不疼舅舅不爱的穷军户,根本不入副将参将等大人的眼,现在好不容易受到新任总兵大人赏识,并有了捞外快捞好处的机会,谁不激动,谁不卖力?须知原本这样的机会都是属于各位将军亲信所有。

    发愁的则是定海的几个将领,原总兵王之仁去职之后,除了新来的总兵吕泰以外,便以副将王澜,参将马永,游击将军李韬为尊。

    如今,这三人聚在一起,愁眉苦脸的商议着。

    “我就说嘛,人家是总兵大人,虽然新来乍到,可也不应该完全把他撇开,现在可算坐了蜡。”游击将军李韬愁眉苦脸道。

    “当初还不是大家一起商量着来的,现在抱怨有个屁用!”副将王澜冷哼了一声,斥道。

    “当初我就反对来着,是你说姓吴的刚来啥都不懂,很容易把他糊弄过去,可现在呢,人家不是白痴,早就明白这里面的利润有多大,现在摆明车马这么干,我看你如何给那几家交代?”李韬眼睛一瞪,还嘴道。

    虽然王澜是副将,比他高了两级,可大家都是世袭的千户,手中拥有的军户实力相差不大,李韬对王澜并不怵!

    “好了,别吵吵了,事情既然发生了,吵吵也没用,还是想想解决办法吧。”参将马永连忙打着圆场。

    “办法有两个,一是索性干掉这姓吴的,以后这定海就是咱们说了算,所有的好处都是咱们的,”王澜咬牙道,话音未落,李韬一下子跳了起来。

    “姓王的,你想当总兵想疯了吧!自己找死可别拽上我们。杀吕泰,你知道吕泰是什么人吗?他可是齐国公的心腹,齐国公虽然在杭州守孝,可舟山却有三千大军,浙江巡抚王寅也是齐国公的人,为区区一点银子你竟然想铤而走险,老子可不奉陪!”

    “王副将,你可别开玩笑,兄弟们还想多活几年呢。”参将马永也不悦的看着王澜。

    胆小鬼!王澜不屑的看了二人一眼,“我只是说有这个办法,当然杀人是不行的,为一点银子闹这么大不值得。那只有另一个办法了,就是分润好处。只能把士绅们许诺的好处分姓吴的一份了。”

    “也只有这个办法了,不过要分他多少?”马永点点头,又为难了起来,眼看着好容易熬走了王之仁,哥几个好不容易吃口肥的,又来了个吕泰,精明之处不下王之仁,而看吕泰摆出的这个阵仗,给的少了恐怕满足不了其胃口。

    “顶多分他四分之一,咱们四人平分!”王澜还未说话,李韬又跳了起来叫道。

    杀人不敢杀,分人银子又这么小气,真是贪婪又怯懦的东西,王澜不屑的看了李韬一眼,简直不愿理会他,遂看向马永道:“就按往年的例子,把王之仁总兵的份例给姓吴的吧。”

    马永点点头:“也只能如此了!”

    李韬却叫道:“姓吕的初来乍到,根本不知行情,不能分他那么多。”

    “闭嘴,要不然你去和他谈!”王澜怒斥了这个搅屎棍子一番,才使得李韬闭上了嘴巴。

    ......

    夜晚,凉风从海上吹来,吹去一天的热气,人们这才好过了许多。

    副将王澜在城堡唯一的酒店备下了酒席,邀请总兵大人赴宴。

    王澜三人等了好长时间,总兵吕泰才姗姗来迟。

    “总兵大人巡查辛苦了,末将敬您一杯。”王澜率先端起了酒杯,向吕泰敬道。

    吕泰却捏着酒杯未曾端起,而是扫视了正在忐忑中的三人一眼,似笑非笑道,“咱们都是武人,就别他娘的绕弯子了,有话直来直去的说出来,说完了再一起喝酒玩耍不迟!”

    “吕大人果然是爽快人,末将佩服佩服。”王澜还未说话,李韬率先拍上了马屁。

    吕泰瞥了李韬一眼,并未理会他,而是径直道:“本将虽然初来乍到,却也不是个棒槌。俗话说靠山吃山靠海吃海,咱们定海城临近大海,坐落山顶,土地贫瘠,整个定海卫上下军户上万,想填饱肚子也不容易,唯有向大海伸手了。

    这宁波府,多丘陵山地,少平原,若论民间富足比之杭州、绍兴、湖州、嘉兴等府相去甚远,可也有一样好处,就是海港极多海运发达,距离倭国、琉球又近。自我大明成立以来,宁波府便是海贸的重要之地,每年来往倭国琉球的海船不下数十艘上百艘。

    当然了,朝廷有禁海的规矩在,本官身为定海防倭总兵,职责所在便是查抄通倭之海船,这点没有商量。”

    随着吕泰的话语,王澜、李韬等人脸色发白,难道这吕泰真是一个棒槌不成,非要查抄走私海商?

    “然,百姓们生活不易,很多时候去倭国贸易也是生活所迫,本官虽然身负职责却也不能赶尽杀绝,若非铜铁等军事物资,睁一只眼闭一只眼也未尝不可。”吕泰话锋一转,又道。

    “是啊,是啊,百姓们不易,我们应该为他们考虑,”几人闻言大喜,纷纷道,“总兵大人放心,百姓们装船贸易的都是棉布生丝,茶叶,瓷器这些日用品,并非什么军事物质。”

    “是不是军事物资总要现场查看才行,而且他们出海赚大钱,咱们弟兄却担着天大干系,弟兄们水里火里奔波个不停,家人却嗷嗷待哺,总也得让弟兄们混口饭吃。”吕泰道,义正词严、道貌岸然的话语说过,接下来就是就地分脏的时候,于是众人知道摊牌的时候到了。

    三人之中,王澜最为冷静主意也多,虽然李韬对之不服屡屡顶撞,可真遇到大事还是以王澜为首。

    王澜端着酒杯,脑子快速的转动着,这新任总兵说话刀切豆腐两面光,可谓有理有据,来到定海没多少时日,竟然不知不觉的让他拉拢了一批破落军户为其效力,可见并不是一个省油的灯,也许这定海的水有多深人家早就探了个明明白白,如此,再像李韬说的讨价还价欺负人家初来乍到不懂,那可就是愚蠢了。

    “吕总兵爽快,弟兄们也不藏着掖着。这定海的情况总兵您知道的也大致差不多,末将就有话直说了。

    每年的夏季东南季风起时,便是海商们出海往倭国的时候,这宁波府每年出海海船约有数十艘,正如总兵所说,他们赚大钱也不能让兄弟们担干系。按照惯例,每艘海船会给咱们弟兄五百两银子,换咱们兄弟一个视而不见,加起来一年也就三四万两罢了。

    这笔银子向来是总兵大人独拿三成,我们三个各占两成,剩下的一成弟兄们平分。今年就还按这个比例分润您看如何?”

    王澜说完之后,眼睛一眨不眨的看着吕泰。

    一年三四万两的收益,自己身为总兵独占三成,大概近万两银子,这可是一笔好大的收入。到了明末虽然白银不断涌入有些贬值,可却依然十分值钱,一个中等之家一年的收入也就二三十两银子,一个县一年的税收也就这么多吧!

    听完此言,吕泰心潮起伏,他知道这个防倭总兵油水很大,却没想到这么大。如此大的收益,怪不得这三人会心动,竟然想绕过自己独吞!这么多的抽水再加上平素里喝喝兵血,少数每年也能捞个两三万两银子!王澜三人联袂来找自己,也就是想把自己拉下水和他们同流合污。不过,吕泰心中冷笑了起来。

    “好,我老吕也不是个贪婪的人,就以王兄弟所言,就按往年比例分红,不过丑话说到前头,我老吕眼中也不揉沙子,什么时候海船从我定海出海必须得事先报于我知,我要了解所有海船的情况!谁要敢糊弄我,别怪老吕的宝刀不认人!”

    吕泰说着拍拍腰间的钢刀,发出严厉得警告。

    “哪能呢,总兵大人您过虑了。”见吕泰答应下来,王澜等顿时松了口气,多吃多占没有弄成,最起码往日的利益保住了,每人妥妥的六七千两银子进袋。

    “来,哥几个,走起!”吕泰端起酒杯一饮而尽,众人开始了推杯换盏。

    微风吹着军旗,旗面飘向西北,风越来越大,旗帜被吹的猎猎作响。

    东南季风起,又是一年北上倭国海贸的时候。

    ......

    杨文清亲自到了定海城堡,送去了五百两银子。

    杨文清是鄞县杨家的人,是杨家族长杨秉鼐的堂侄,读书不行科举无望,只得替家族做这跑海颠簸的生意。

    杨家一家三尚书、一门七进士,是宁波府第一家族,在整个江南也算得上鼎鼎有名,名下的土地跨州连县多达数万亩,算得上浙江排到前几位的地主。

    江南经济发达,主要是田地多种桑棉等经济作物,若是都种粮食的话,数万亩田地产的粮食留够佃户嚼裹,剩下的也卖不了多少银子。可是种桑养蚕却不一样,一亩桑田养蚕所产生丝价值是种粮食八九倍乃至十倍以上,这也是江南一带少种粮食多种桑棉的原因。而一担生丝在大明价值五六十两银子,若是把生丝运到倭国,能够卖到二百多两白银,利润多达数倍以上。

    庞大的利润,让无数海商趋之若鹜,从大明立国直到现在,虽然朝廷屡屡禁海,却也屡禁不绝,就是利之所致让人勇往直前。若是朝廷禁止的狠了,便会发生大的动乱,像嘉靖年间的倭寇之乱,其背后便是沿海大族怂恿所至。

    杨家,乃至宁波府其他家族,更不会放过海贸这等赚钱的买卖,只需要把自家产的生丝装船运往倭国,价值便可以翻上数倍,这可比辛苦养蚕缫丝来的容易。

    不过做生意也得一路打点,各路阎王小鬼都得打点明白,杨家势力再大也做不到一手遮天,更何况在汪洋大海之上什么事情都有可能发生。

    所以为了买个平安,每艘船需要花三千两的银子向独霸倭国航线的福建郑家买“水标”,所谓水标也就是一面旗帜,意味着郑家允许去日本贸易。(由于独霸着倭国南洋航线,每年靠卖水标,在加上自己家的贸易,郑家收入达千万两之巨,是真正的富可敌国,不,比大明每年国库收入还要多!)

    郑家这个“阎王”需要打点,而定海防倭总兵这个“小鬼”也不能忽视,定海防倭总兵的驻地就在甬江入海口,负责着宁波府大半的海防,若是定海的军户们稍微使点坏,也能让海船一去不回。

    当然给定海的银子就不需要三千两那么多,以定海那些破烂军户,五百两足以让他们睁一只眼闭一只眼。

    杨文清给定海送去银子,约定了两日后出海,这两天便有两艘三桅福船停泊在杭州湾的一座小渔港里,渔港是杨家所有。陆续有船只载着生丝,棉布,漆器,茶叶等经甬江进入渔港,把各式货物装载到海船上。

    运送货物的船只陆续不绝经过甬江口,定海城堡的官兵们却都视而不见,这种合作已经经历了数十年上百年,大家已经视作平常。

    两日后,两艘海船扬帆起航,趁着渐起的东南季风,向着倭国的方向而去。杨文清站在船艉楼上,看着逐渐远去的海岸,哀叹着一去又要半年的时间。不过想想半年后获得的巨大收获,又让他喜上眉梢。

    然而海船出杭州湾,刚过金塘岛,便有十多条海船围了上来,让杨文清大吃一惊。

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