御书房中弥漫着一股沉重的气氛。皇上正思索着要如何解决这次三公主被侵犯的事。

    崔贵妃在一旁安抚她最疼爱的三公主;三公主不断抽泣,依在崔贵妃身边。

    凌烈云伫立一旁,挺直着腰杆,面无表情地等着皇上开口。

    生平不做亏心事,他做事向来光明磊落,男子汉敢做敢当,有错必承认,无错休想要他低头。

    他万万没想到三公主竟会使出这种卑劣的手段,趁着无人之际,自己撕破衣裳,嫁祸于他。

    他什么都没做,当他见到三公主将衣服撕开时,才明白自己中了计。

    可惜为时已晚,三公主的尖叫声将正在附近散步的皇上与皇后及崔贵妃引来。

    究竟皇上会相信谁呢?瞧三公主哭得伤心、说得逼真,凌烈云不禁担心起来。

    他的清白与未来前途全系在这关键时刻。

    「皇上,请你要为三公主作主啊!」崔贵妃首先开口。

    皇上抚着下颚,面对凌烈云道:「烈云,朕问你,你确实没有对三公主无礼吗?」

    「禀皇上,微臣绝没有对三公主无礼,请皇上明察。」凌烈云没有任何的虚伪。

    「那凌大人的意思是三公主的衣裳是自己破掉的吗?当时明明就只有你们两人!」崔贵妃气愤道。

    「微臣只是单纯地回应三公主的问话,至于三公主的衣裳为什么会破,相信只有三公主心里最明白。」凌烈云毫不畏惧地说。

    「凌大人是想将责任推到三公主身上吗?」

    凌烈云知道无论自己说什么都没用。「微臣还是那一句话,微臣没有对三公主无礼。」

    气氛僵持不下。

    皇上抬手。「好了,都别说了。皇儿,朕再问你一次,当时到底发生了什么事?」

    三公主偎着崔贵妃,怯怯地不敢开口。

    「当时的情况,皇上也瞧见了,难道皇上是在怀疑她撒谎吗?」崔贵妃含泪袒护女儿。

    「爱妃,朕并不打算偏袒任何人,所以才希望听听两位当事人的说法,倘若不问清楚就随意定罪,那朕这一国之君的颜面岂不要落人口舌。」皇上摆出威严。

    崔贵妃无言以对,她轻拍女儿的背。「别怕,皇儿,你快把当时发生的事说出来,母后一定会为你作主。」

    三公主低着头,抚着袖,哽咽道:「因为那日的赏花宴上与凌大人相谈甚欢,所以才想再与凌大人聊聊,怎知凌大人……突然抱住女儿,甚至还粗鲁地将女儿的衣裳撕破,想侵犯女儿!」说完,扑进崔贵妃怀里哭泣。

    崔贵妃心疼地安慰着她。

    依这情况看来,三公主是真的受到惊吓,这么说……究竟是谁在撒谎呢?

    为了这件事而来的三名丞相,在一旁讨论了起来。

    皇后看着三公主与凌烈云,心中不安。

    皇上则认真地思考着,他知道两人中必有一人撒谎,但……究竟是谁呢?

    凌烈云的品性他十分清楚,然而瞧皇儿说得如此真实,令他不禁头痛起来。

    皇后也等着皇上的想法。

    突然,皇上猝地击掌。「有了!朕知道如何解决此案了!」

    皇后问道:「皇上打算如何解决?」

    皇上哈哈大笑,引发大家的好奇。

    他走到一面书墙之后。一会,双手捧着一个长形木盒出来。

    他将木盒打开,万分小心地取出一个陶瓷花瓶,上头的雕饰诡异,好似有许多猛兽在做生死决斗。

    「皇上,这是……」皇后想上前瞧仔细。

    「危险,皇后!别太靠近,它可是被下过咒的。」皇上阻止皇后靠近。

    皇后听见咒字,本能地退了几步。

    大伙全出现惊诧貌,对于那花瓶起了畏惧。

    「这花瓶叫惩戒之瓶,许多年前曾被一名巫师下过咒,里头藏着一只可怕的猛兽,专吃撒谎的恶人。」皇上神情凝重地说。

    皇后抚住胸口。「皇上,你怎会有这可怕之物呢?」

    皇上一脸敬畏地说:「这是先帝临死前交给朕的,他要朕好好利用这惩戒之瓶。」

    「那……这要如何使用呢?」

    「很简单,只要将手放入瓶口内就行了。这惩戒之瓶能分辩放入之人是否是撒谎的恶人,倘若不是,自然没事,反之,若是撒谎之人,里头的猛兽会一口将那人之手狠狠咬碎。」

    闻言,大伙猛咽口水。

    皇上带着畏惧神情继续道:「朕十岁那年就曾亲眼见到一名撒谎之人被活活咬死,当时的惨状令人不忍卒睹,朕到现在回想起来都还颤栗不已。」

    大伙听完,除了凌烈云,其余的人都退了数步,深怕那瓶口真会跑出可怕的猛兽似。

    皇上拍了一下手。「好!那朕立刻开始进行审判。皇儿,为了你的清白,不如由你先开始。只要你的手安然无事,朕马上办凌大人的罪!」

    三公主倒抽了口气,抱住崔贵妃,一脸惊骇。「母后……母后……」

    「怎么了?皇儿,快些!」皇上催促道。

    三公主缩着身子,崔贵妃轻拍她肩。

    「别怕,孩子,快点过去,把手放进瓶口,让皇上知道你确实是清白的,快去。」

    「母后……」三公主双眸透着不安。

    崔贵妃将她推到瓶子前。「快"子,勇敢点,快放进去!」

    三公主望着瓶口,脸色逐渐变苍白,肩头开始发颤。

    在场之人全屏息以待,等着结果。

    三公主伸出抖得厉害的细嫩纤手,颤着唇,慢慢靠近。

    正当她要探入瓶口时,皇上闭上眼,偏过头。

    三公主一见,猛地收回手,接着踉跄地退了数步,跌坐在地上,尖叫出声。

    「不要!不要!我不要死!」

    大伙惊愕出声!这下真相大白!

    崔贵妃无法置信地望着号啕大哭的女儿,皇上与皇后也望着她,三名丞相也明了地点着头。

    这时,凌烈云大大地松了口气。

    他的命,总算捡回来了。

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    在崔贵妃的苦苦哀求下,皇上答应不再追究三公主撒谎一事,事情总算平息。

    见到崔贵妃带着三公主狼狈离开御书房,三名丞相也退下后,兰阳公主与唐修靳赶忙进入。

    「皇上圣明,微臣感激在心。」凌烈云道。

    皇上笑了笑。「小事一桩,凌卿别在意。」

    兰阳公主与唐修靳知道事情解决了,心喜若狂,只是……

    「父皇,你到底是如何解决的?」兰阳公主好奇不已。

    凌烈云将惩戒之瓶一事说了一逼。

    兰阳公主望着那花瓶,惊讶道:「真有此事吗?父皇,里头真有头猛兽会吃人吗?」

    皇后含笑地看着皇上。「这瓶子若会吃人,皇上一定是第一个被吃。」

    真不愧是皇后!相信她一开始就看穿了吧?

    皇上哈哈大笑。「没错!」说完,将手伸进瓶内。

    见到安然无事的皇上,众人恍然大悟,随即笑了出来。

    「皇上,原来这瓶子根本没什么会吃人的野兽。」凌烈云愣愣道。

    皇上笑得更大声,皇后也忍不住摇头。

    「凌卿,你啊,真是憨厚过头了。天底下哪有什么吃人的瓶子,皇上这回可是为了你而搏命演出呢。」

    皇上的精明令他们佩眼不已。

    「朕其实也是突然想到这个方法的。这瓶子是朕年轻时在北方寻得的,因为很特别,所以朕一直放在书房的墙后,没想到会有用到的一天。想来也挺有趣,哈哈哈!」

    「这就要怪三公主心虚,事情才得以圆满。」皇后说道。

    「那要是三公主真把手放进去呢?那父皇打算怎么办?」兰阳公主问道。

    「刚才皇后不是说了吗?朕是搏命演出,只不过是拿凌大人的命来搏。哈哈哈!」皇上最后还不忘调侃一番。

    总之,无论拿谁的命赌都无所谓,能还他清白才最重要,凌烈云发觉自己流了一身冷汗。

    「啊,糟了!」兰阳公主突然喊道。

    大伙停住笑声,皇上问道:「怎么了?什么事糟了?」

    「不好了!凌大哥,彩馨姐姐离开了!」

    什么?!

    「修靳,好端端的,馨儿为何要离开?」凌烈云紧张问道。

    「她要我转告你,除非真相大白,否则她不打算再见你。还有,她要我告诉你,想见她,就到传名山庄。」唐修靳将话带到。

    「凌大哥,你可别误会彩馨姐姐,她可是完全相信你是清白的,只是她很生气,气你不该中计。」兰阳公主解释道。

    凌烈云急了!唐彩馨的脾气他最了解,看来她这次真的是气极了。

    皇上见他如此着急,轻咳一声。

    「烈云,怎么回事?你这为人丈夫的,怎么让妻子跑了呢?」

    「皇上,微臣……」

    「好啦!不必多言,朕命你即刻回去,没将妻子安抚好,不许回来,听到没?」

    闻言,凌烈云心喜。「谢皇上!」

    他开心地冲出御书房,后头则传出更多的笑声。

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    人一倒楣,事事皆不顺。

    凌烈云为交代事务而拖了三天才离开京城,心中又气又急。

    他担心唐彩馨,一颗心七上八下,只盼她能原谅自己。

    他连夜赶路,直奔洛阳城。

    一回到东门的家,迅速下马进入。

    怎料,双亲坐在大厅上摆着臭脸瞪视他。

    原来唐宏与唐彩馨已经一同回传名山庄,打错擂台的事,两位老人家也已知晓。

    凌夫人看着儿子,大哭了起来。好不容易才盼到个媳妇,到头来却只是一场空。

    凌老爷边安慰妻子边数落儿子的不是,凌烈云哪受得了,拔腿就跑。

    看来唐彩馨这会儿是真的发火了。凌烈云休息了会,整装完毕,再度出发。

    他一路不停歇,着急万分。

    两人不过分开几天而已,他就日夜思念。

    当三公主一事发生时,他满脑子全是唐彩馨,害怕她误会自己,担心她伤心难过,更怕永远失去她,如今……

    凌烈云忍着疲惫,继续奔驰。

    入夜时分,他赶到传名山庄,翻身下马,就猛敲门。

    一名男仆前来应门,睡眼惺忪地问道:「公子找谁?」

    「我要见你家小姐,唐彩馨小姐!」

    男仆眨眨眼,总算瞧清楚他的容貌,清醒道:「原来是凌公子啊,你找小姐吗?」

    「是啊,你快带我去见她!」凌烈云着急道。

    男仆傻傻地笑了笑,随即一脸冷漠。「小姐不在,公子请回吧。」

    「什么?!不在?!不可能!她明明与你家老爷一块回来了,不是吗?」

    「小姐和老爷是有回来,不过今天一早他们又出门了。」

    「去哪?有没有交代?!」

    「有!老爷说这次要带小姐到洛阳东门去办场正式的比武招亲。」男仆忙不迭道。

    什么……凌烈云当场愣住,无法置信!

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    那唐宏大将军是吃饱撑着没事干不成?居然还要办比武招亲!

    真是乱来,他还没死耶!

    可恶!

    凌烈云又赶回洛阳城,连日的劳碌奔波,让他身心俱疲!

    一入东门,喧哗之声传来,他穿越人群,朝最前方走去。

    没想到映入眼帘的真是阵势庞大的擂台,上头悬挂的红布条上,写着比武招亲四个大字。

    凌烈云不觉咒骂起来!没想到他们竟来真的!

    他气愤地握紧双拳,注视着那比上次在西门时阵势还大的擂台,心中猛然下了决定。

    好!既然他们想再比一次,那他就再打一次!

    凌烈云的武艺可是名扬武馆的佼佼者之一,他与颜丝羽、郝少旭三人曾是以文武之术称霸东门的响当当人物。

    入朝为官的他,武艺非但没退步,甚至更加精进。

    相信只要他上擂台,绝对无人敢挑战。

    打定主意,他自信满满地笑了出来,等着看好戏。

    片刻,锣声响起,唐宏出现了。

    「感谢各位乡亲父老前来为这场比武招亲作见证,今日老夫在此为孙女招婿,凡是自认武艺高超之人皆可上台接受挑战,最后的赢家就是老夫的孙婿!」

    唐宏的声音还是那么有力,瞧他脸上一如往常的笑嘻嘻,凌烈云实在无法明了这老人家内心的想法。

    「现在先请老夫的孙女出场,让大家一睹她的美貌!」唐宏拍了一下手。

    唐彩馨出现了。

    她以凤冠霞帔之姿现身,那娇艳容貌立刻引起台下一阵骚动,大伙忍不住鼓掌叫好!

    凌烈云的心完全被她吸引住,视线无法离开。

    唐彩馨浅浅一笑,向台下行礼后,退到一旁的位子坐下。

    咦!怎么回事?凌烈云察觉不对劲,唐彩馨应该换下那衣裳,好做准备与最后的赢家对决,不是吗?

    正当凌烈云心头染上不安时,唐宏开口了:

    「今日的擂台赛有点不同,不采一对一方式,而是采一对多人方式,时间是两个时辰以内,挑战者要在这段时间内将上台之人全部打倒。而能支撑到最后之人就是赢家,到时候老夫便将孙女唐彩馨许配给他。」

    话一结束,台下再度起了骚动。

    凌烈云愣住了!

    这样的比武是最费心、费力的,倘若没有好的体力,如何成为赢家呢?

    凌烈云了解自己的体能极限,连日的奔驰,加上没有适当的休息,此时他的体力恐怕无法撑到最后,但是……

    不!他要赌一赌!

    只要他能一开始便将所有挑战者打退,相信最后一定没人敢再上台挑战。

    他在心中窃喜。

    唐宏再度击锣,宣布开始。

    凌烈云二话不说,迅速跃身上台,以轻松之姿来到台上。

    众人一见是他,全惊呼出声。

    对于他的身分,大家都心知肚明,议论纷纷起来。

    唐彩馨一见凌烈云上台,面无表情地偏过头。

    凌烈云的心一阵抽痛!唉,她还在生气啊。

    唐宏看着他,哈哈大笑。「凌公子,好久不见!」

    凌烈云斜睨他一眼。「唐大将军改口改得挺快的嘛!」之前还孙婿长、孙婿短,这回却客气起来了,令他心中更加不悦。

    这场擂台赛,他一定要赢!

    唐宏呵呵一笑,拍拍手。「好!不多言,敢问有人要上台挑战吗?一起上台没关系!」

    凌烈云的名声在东门可是响叮当,哪有人敢上台挑战呢?

    这时,一道喝声响起。

    「我来会会凌公子吧!」

    台下窜出一道蓝影,迅速来到台上,大伙一惊,连凌烈云也瞠目以对。

    「刘翊轩!」凌烈云咆哮。「你有病啊?上台来凑什么热闹!」

    「在下也要会会凌公子!」另一道白影来到台上,正是郝少旭。

    「郝少旭!」面对两位好友,凌烈云快疯了!

    「你们别闹了!都有老婆了,还不快下去,这可是我重要的擂台赛!」他喝斥道。

    刘翊轩一派自然。「凌公子,我没闹,刚才唐老爷又没说不准已婚男子上台。」

    「是啊,人人有份这才公平。」郝少旭附和道。

    凌烈云翻了个白眼,指着他们喊道:「刘翊轩,你想背叛丝羽吗?还有郝少旭,你敢对不起珊儿吗?」

    刘翊轩笑了笑,将下颚一摆,暗示他一个方向。

    凌烈云定神一瞧,就见颜丝羽与杨珊儿在台下向他们挥手。

    「翊轩,打败他!」

    「相公,打败他!」

    凌烈云下巴差点掉落,他朝两人大骂:「你们有病啊0那什么话!」没搞错吧?这两个女人居然也来闹场!

    「凌烈云,你才有病呢,人家唐小姐都不要你了,你还来参加!」颜丝羽喊道。

    杨珊儿点头。「就是嘛!凌大哥,你放心,我们跟唐小姐情同姐妹,一定会好好照顾她的。」

    「闭嘴!」可恶!凌烈云真的快气昏了!

    惜日的好友,成了今日的敌人!

    凌烈云知道,面对两位好友,自己赢的机会根本微乎其微。

    不用其他挑战者,光是和他们对打,就不知要耗到何时,两个时辰根本不可能。而最糟的事是:他的体力根本无法撑到最后!

    如意算盘成泡影,凌烈云慌了!

    刘翊轩摩拳擦掌,郝少旭好整以暇,两人含笑地等着他。

    凌烈云左看一下、右瞪一眼,一股怒火燃烧了起来。

    他朝唐彩馨望去,盼能得到她的支持,怎料她竟无视他的存在。

    凌烈云无法忍受她的冷漠,心思忽地一转,好似想到什么,唇角勾起一抹自信的笑。

    他收回怒气,镇定地退了几步,朝两位好友笑道:「翊轩、少旭,你们真要打吗?」

    刘翊轩耸肩。「老婆大人之命不能违。」

    郝少旭也点头。「没办法,只能对不起你了。」

    凌烈云突然哈哈大笑。这举动引起众人不解,一旁的唐彩馨也疑惑地起了身。

    怎么回事?莫非是刺激过度,害他疯掉了吗?

    凌烈云不再紧张,眉一挑。「对不住,我不打了。」

    什么……他的话令大伙惊诧不已,不但刘翊轩与郝少旭两人惊讶,就连台下的颜丝羽与杨珊儿也不明白地面面相觑。

    「烈云,难道你打算放弃唐彩馨吗?」刘翊轩问道。

    凌烈云笑得神秘,实在让人猜不透他的想法。

    「我只说我不打,可没说我要放弃彩馨。」

    什么意思?

    正当众人迷惑之际,凌烈云一个旋身,以迅雷不及掩耳的速度来到唐彩馨身后,手指一点,唐彩馨立即无法动弹。

    他将她一个横抱起,向大家喊道:「这擂台就留给你们去打,新娘子我带走了!」语毕,纵身一跃,翻上屋檐。

    众人来不及反应,凌烈云的身影已经消失,大伙这才明白!

    哗然一声,台下一片骚动。

    刘翊轩与郝少旭不敢相信凌烈云居然会有此举动,相望一眼后不约而同地笑了出来。

    算他厉害,居然想得出这点子!

    是啊,新娘子都没了,还打什么擂台呢。

    尾声

    「凌烈云,你这王八蛋,还不快点放我下来!」好不容易解了被点的穴道,唐彩馨开始挣扎。

    凌烈云将唐彩馨带上马,朝城外驰去。

    「别乱动,当心咬到舌头。」他一手抱着她,一手扼住缰绳。

    「凌烈云!你居然用这种卑鄙手段,一点都不光明正大!」因为背对着他,所以无法当面骂他;另一方面也担心摔下马,所以她动作不敢太大。

    「我就是因为太正直才会老让你跑掉,所以我决定偶尔要点手段!」

    「你少胡说八道,什么跑掉!我又没做什么坏事!」她抗议道。

    凌烈云不理会她,马儿不自觉来到城外一处村落;因人口众多,十分热闹。

    他来到最大间的客栈,翻身下马后,将唐彩馨也抱了下来,却没让她双脚落地。

    「放我下来啦!凌烈云,你到底想干什么……」她大骂道,声音之大引起众人注目。

    凌烈云大摇大摆地将她抱进客栈,掌柜的一见是他,立即笑脸迎人。

    「凌大人,欢迎!这位是……」

    「我夫人!」他开心道。

    唐彩馨打了他的肩,怒道:「你胡说!谁是你夫人……你别乱叫!」

    「对不住,我夫人害羞。赵掌柜的,我跟夫人有事相谈,麻烦给我间安静的房间。」

    「没问题。凌大人这边请。」赵掌柜笑着带路。

    「我不要!你快放我下来!凌烈云!」

    不顾她的抗议,赵掌柜的带他们进到二楼最里头的房间。

    待门关上,凌烈云才放下她。

    她想走,他抱住她,语气温和:「好啦,别闹了,都过去了,你气也该消了吧?」

    「气?什么气?我为什么要生气?」她推着腰上那双大手。

    「三公主的事是我不对,是我太大意了,我在这跟你道歉好吗?我的好娘子……」他靠近她的耳。

    她一转身,顺利地挣脱他的手,并用怒目瞪视他道:「你别乱叫,什么娘子!凌烈云,难道你不知道吗?你已经被我休了!」

    什么?!凌烈云摸摸后颈。「你在胡说些什么?」

    「我已经把休书交给你父母了,难道他们没告诉你吗?」

    他哈哈大笑。「馨儿,别闹了,什么休书!从古至今只有夫休妻,哪有妻休夫的!」

    唐彩馨也哈哈两声。「那恭喜你,凌烈云,你将会名留青史。」

    闻言,他愣了愣,眉头深皱地道:「别这样,馨儿,你到底要怎样才肯原谅我?」

    「原谅什么?你又没对不起我。」她转身走到一旁。

    凌烈云一脸委屈地来到她面前。「我知道三公主的事全是因我太粗心、太大意了。不过皇上已经还我清白,所以一切都雨过天青啦。」

    「你这笨蛋!居然还能嘻皮笑脸,你知不知道若不是皇上英明,想到那方法,你这辈子就完了!即使侥幸没事,也必定会被逼得去迎娶三公主为妻,你知不知道啊!」唐彩馨大声道。

    回到山庄的那几天,她为他提心吊胆,动不动就掉泪,深怕他回不来,若不是接到兰阳公主的飞鸽传书,她早就支撑不下去了。

    凌烈云面露惊讶。「原来你都知道了!我还急急赶回来要跟你解释……咦!馨儿,那你不就早知道我没事了吗?为什么还要写什么休书、办什么比武招亲呢?」

    唐彩馨自知说溜嘴,抚住口,心虚起来。

    「馨儿,这到底是怎么回事?我还没回来这段期间,是不是发生了什么事?」凌烈云终于明白,这一切都是有人计画好的。

    「你……在说什么,哪有什么事a写休书当然是……因为我不想跟三公主共事一夫;会办比武招亲……自然是因为传名山庄需要继承者,我不想爷爷的技艺失传,更不想传名山庄从此销声匿迹,所以……」

    「所以颜丝羽他们就教你用这种方法来对付我?」

    「什么对付!你别说得那么难听,他们只是想看你是不是真的很在乎我……」

    啊糟了!这下真被套出来了!唐彩馨轻吐舌,连忙低下头。

    凌烈云真想大叫,原来他真被算计了!

    可恶!那群损友,尤其是颜丝羽那鬼灵精,一定是想报上次闹她婚礼之仇。

    「那也就是说,一开始你其实已原谅我了,是吧馨儿?」凌烈云抓住吔的胃问。

    他不提还好,一提她还是按捺不住怒火。「你还敢说!事情早在我离开前就解决了,没想到你居然拖了那么多天才来找我,你叫我怎能不气!」

    原来是在气这个啊。凌烈云知道事情原委后,大大地松了口气。

    他将她用力抱起,开心道:「好娘子,我不是故意的!因为皇上准我假,我当然要先将重要事务交代清楚,否则怎么回来跟你相好呢。」

    她没有挣扎,冷哼道:「谁要跟你相好,你想得美!」心中的怨气早已烟消云散,只留下甜蜜情意。

    凌烈云将她放到床上,笑嘻嘻道:「娘子放心,我会热情如火,让你舍不得离开我!」

    「你这不正经的大色胚!」她受不了地想推开他。

    可他当然没如她愿,迅速攫住她红唇,决定阻止她所有话语。

    唐彩馨完全迷失在他的亲吻下,对他的思念如涌泉似,源源不绝。

    沉醉在甜蜜情欲的两人心里不禁都在庆幸:那场错打的擂台赛,错得还真是妙……

    【全书完】

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