精英商旅顾问办公室里,姑姑杜绯燕跟征信社社长沈大方通电话,桌上摊着照片,好几张是杜谨明出入“巧遇小店”的照片,还有杜谨明瞅着某个女店员看的照片。

    “半年多来,他至少每两天就去一次。”沈大方说:“奇怪吧?”

    “谨明从小就不爱吃甜的啊,怎么忽然迷上喝热巧克力?”绯燕瞅着照片审思,有几张是杜谨明瞄着一位女店员沉思的照片。女店员衣着平常,毛衣牛仔裤,相貌可爱,学生气质。除外,并没有什么特别惊艳之处。“为什么他老瞅着那个女店员看?”

    “那是‘巧遇小店’的老板汪树樱。”

    “难道……谨明喜欢她?你觉得呢?”

    “原本也以为杜谨明暗恋汪老板,可是追踪下来,又不像喜欢她,也没跟对方约会过,感觉关系不是特别好……难道纯粹是因为东西好喝,可是你又说他不爱吃甜的……”

    “这事有点奇怪,你继续帮我追踪谨明的行为,定期跟我报告。”

    “知道啦,身体怎么样?听说你换了新药,习惯吗?”报告完正事,沈大方关心杜绯燕的身体。杜绯燕是肝癌病人,杜谨明为她组了专业的医疗团队,但她还是一日日消瘦下去。

    “我好得很,不要把我当病人看。”杜绯燕挂上电话,支着下颏沉思。她亲爱的侄子,为什么老往“巧遇”跑?不爱甜食不社交不应酬又是工作狂,员工眼中的冷血人,究竟有什么动机老去这间小店?

    这孩子到底在打什么主意?杜绯燕思索着,好奇侄子的动机,想不透啊,难道这间店有谨明要的东西?

    杜绯燕沉思侄子怪异的行为。他是否终于寂寞发狂?决定跟生活圈外的女子来段不用负责的绯闻?但是拖拉半年也不见杜谨明有什么积极行为。

    那女孩也非艳丽女子够教男人神魂颠倒、勾魂摄魄的地步。身为商旅老板,想跟杜谨明约会的对象,随便一个都比那位汪老板出色,那汪老板衣着打扮仍像学生,相貌也普通。或者,谨明喜欢那间小店的气氛所以常去。拜托,如果堆满奇怪物品,充斥诡异音乐,弥漫印度奶茶气味和巧克力味,这样可以称之为气氛美好的话,那么严谨自律的谨明肯定有双重个性。难道真是爱上那里的热巧克力?假若谨明口味突然改变——

    有人敲门,杜绯燕将征信社的资料全收进抽屉里。

    “请进。”

    林甄恩走进办公室,在沙发坐下。“照姑姑说的,我跟谨明提了,但他坚持没错,不道歉也不打算慰留,真顽固。他都不想想员工背后怎么说他的,表面上尊敬他,私底下恨得牙痒痒,这不好吧?他这样下去不行,越活越孤立了,又不是鬼见愁,非要把身边的人都气跑了才甘心,我认为他需要一个在身旁帮他打理这些事的女人,他讨厌应酬,就让懂应酬的女人来帮他,那就皆大欢喜了。是不?”

    “是,说得对。”

    “是吗?”林甄恩笑了。“那姑姑好不好给他建议?”

    “是,那你说我跟他建议谁好呢?阿猫?阿狗?还是你?”

    “阿猫太野了,阿狗太憨了,我看我委屈点,我来好了。”

    “嗟!”姑姑赏她白眼。“你好死心了,都这么多年了,你还真死心眼……”姑姑觑着这从小跟谨明玩到大的孩子。“要不要姑姑帮你介绍?你知道姑姑很多不错的朋友,那些人几次聚会见到你,就被你迷得晕头转向的,帮你介绍?”

    林甄恩脸一沉。“不要开这种玩笑。”

    “我认真的,你二十七了吧?都可以结婚了。”

    “姑姑明知我喜欢谁。”

    “谨明如果能给你幸福,姑姑我求之不得,问题他不可能——”

    “姑姑又知道他不能给我幸福?”甄恩翻脸像翻书,站起来,瞪着姑姑,美丽的眼睛气得冒火。“姑姑爱怎么开玩笑都行,但不要诅咒我的爱情。”

    “甄恩啊,你看你?一提到他就这么在意。”杜绯燕叹气。“他要是喜欢你早喜欢上了,这么多年你像个影子,跟着他的世界打转,我知道你对旅馆经营没兴趣,纯粹是为了讨好他,想待在他身边,但不要再浪费时间了。”

    “谁说浪费时间了,谨明有女朋友了吗?他和谁传绯闻吗?这么多年他没和谁交往过,能跟他吃顿饭的我看也只有我而已,还有哪个女人比我跟他亲的?在他没有女朋友之前,我都有机会。所以姑姑,不要说我浪费时间,不是每个人都像你谈感情像签大乐透,不中奖就换另一组号码。”

    杜绯燕愣住,大笑。“你这丫头,在谨明面前温柔似水,在别人面前像咬人的老虎,可不可以平衡一点?哈哈哈。”

    林甄恩脸红。“那不一样,我只是……我只是表达我的立场大声了点。”

    “你对谨明死心塌地,我怕哪天他爱上别人,你会崩溃。”

    “假如他爱上别人,我会祝福他。”

    说得跟唱歌一样,最好是有那么达观。杜绯燕笑问:“然后默默地黯然退出吗?这么洒脱?这么有风度?你要做到喔,到时候不要哭哭啼啼闹自杀喔。”

    “谨明不是那么容易跟别人谈恋爱的,真是,姑姑又不是不知道他之前那些事。除了我,我看是不可能有别的女人可以走近他身旁半步,姑姑真不了解他。”

    “是,是,你最了解。那你说,谨明爱吃巧克力吗?”

    “别开玩笑了,不是才退了一盒巧克力?他讨厌吃甜的,喝咖啡连糖都不加。小时候过生日,蛋糕也不吃的,姑姑忘了啊?所以我说还是我最了解他。”

    姑姑笑觑着林甄恩。“你确定,你真、的、很了解我们谨明?”

    “当然,我们从小玩到大,除了我还有谁更了解他?”这点,林甄恩非常自信。

    姑姑若有所思地笑着。“以前我爸我妈我哥全都以为全世界就他们最了解我了,不过呢,我觉得,全世界最不了解我的人是谁?是我的家人,常常碰面一起住一起吃饭的家人。林甄恩,说句实话你或许不爱听,不过,对家人的感情,跟对外面的人的感情,是不一样的。谈恋爱不是相处得久就够了,有时相处得久反而是一种障碍,你会对相处久的桌子椅子电视床铺计算机感到兴奋吗?不会嘛。啧啧啧,你某些地方还真是天真欸。”

    林甄恩眼眶红了。“今天的姑姑,非常讨人厌。”

    杜绯燕无所谓地呵呵笑。“随便你怎么说好了,明天你来要是聊到一样的话题,姑姑的话还是一样,因为姑姑看得很清楚,希望你早点清醒,所以先预告一下,明天的姑姑也很讨厌,后天大后天的姑姑也非常讨人厌,因为真相是不会因为你讨厌就改变,早点接受吧。”

    才不!林甄恩气呼呼甩门走了。

    ※※※

    晚上,杜谨明抽查饭店厨房的整洁度。

    大厨跟餐厅员工们战战兢兢地跟在他身后。他们看他慢慢走过刷得银亮亮的餐台,食指顺势的摸过餐台。然后他停下脚步,看着手指,唔,表情平静。

    呼。员工们暗暗松了口气,看样子是通过检查了。

    且慢——大厨脸色骤变。

    杜谨明慢慢地从西装口袋里掏出白手套戴上,再重复刚刚的动作抹过餐台,检视手套,唔。他转身,摊着手掌让大厨看清楚上头的污渍。

    众人脸色恍惚,嘴角抽搐。这太过分了喔……

    杜谨明宣布:“这个月的奖金,取消。”杜谨明说完跟秘书走出厨房。

    大厨气得摘下帽子甩在餐台上,员工们不爽地窃窃私语——

    “怎么会有白手套?新花招啊?”

    “好阴险啊老板。”

    “他前世是典狱长吧?”

    “白手套欸?这太难了啦,我看我们每个月都不用领奖金了。”

    “欸?大厨咧?大厨?”

    可怜的大厨蹲在角落,面对墙壁,咬着手臂啜泣,地上搁着一瓶刚刚开罐的保力达B。

    他心酸落泪,告别男子气概委曲求全,自甘堕落,面对老板的威仪屁都不敢放,他哭泣。

    “为了养活一家老小,我忍——”来一口保力达B,把愤怒通通吞忍下去。

    ※※※

    清晨六点多,冷风透骨,杜谨明穿了防风运动外套,到公园慢跑完,买了报纸,站在“巧遇小店”前的马路对面,等着红绿灯。

    天色灰蒙蒙的,冷飕飕的早晨,整条街的商店都还没营业,只有“巧遇小店”亮着橘色灯光,杜谨明看见店里忙碌的身影。

    汪树樱已经系好围裙上工了,她一下擦拭桌面,一下提木架告示板出来放,忙进忙出的,张罗开店事宜,却没有花心思去打理自己的一头乱发。她的头发总是不安分,乱翘乱鬈的。

    杜谨明想到半年前第一次光顾,那天忽然一场大雷雨,他进店里躲雨。那时,他误会衣着时髦忙着跟客人打屁聊天的管娇娇是老板,后来才知道她是雇员。老板其实是默默站在柜台后忙着洗杯子、擦拭桌面,衣着朴素长相可爱,气质像工读生的女孩。

    竟然有这种事?身为老板可以忍耐雇员和客人打屁聊天,自己却忙得晕头转向?这显示出老板的无能跟管理不当。

    杜谨明是因此开始对汪树樱产生好奇,觉得有这样无能的老板,这家店应该很快就会关门大吉。他以专业的眼光衡量小店的经营模式,发现这是间荒谬的店,让他诧异连连——

    首先,台北市区,一杯热巧克力只卖五十五元。十坪的小店,还提供插座让客人使用笔记型计算机。最夸张是那天有位胖胖宅男模样的男客人走进来,因为有插座的座位被人占据了,竟从包包里拿出好长、好长的——延长线。

    杜谨明因为坐在柜台前吧台位置,他们的对话他听得非常清楚——

    宅男问:“我可以使用延长线吗?插座那边的位子有人坐了,所以……”

    当时管娇娇拒绝了。“先生,你这个……这个延长线也太长了吧?你先坐别的位子,等一下插座附近有空位,我可以帮你换位子。”

    “可是我急着要用计算机。”

    “什么事?”汪老板过来关切,听完对方的请求,杜谨明不敢相信,她居然答应了——

    “没关系,你可以用延长线。”

    那位宅男很夸张地拉了好长的延长线到店门边的位置,他很乐地打开计算机使用。

    管娇娇跟汪老板窃窃私语。“一杯饮料只卖五十五元,还要提供网络、插座,这还不够,现在还要让客人拉延长线?你脑子坏掉了是吧?”

    汪老板无所谓地说:“让人方便嘛,现在很多人工作都要用计算机,体谅一下别人嘛,这没什么啦——”等等,下一刻,汪老板脸色胀红,瞪着宅男。

    管娇娇冷笑,揶揄她。“是啊,确实是很需要计算机喔,需要计算机打在线游戏,了不起啊,我们‘巧遇’变成网咖了。”

    宅男不顾店内还有其它客人,任由计算机发出机关枪爆裂声等游戏声响,很激动地在跟网络里的怪物作战。

    管娇娇冷笑。“现在他不坐上个几小时是不会离开的。我肯定他会变成常客,我们这儿比网咖便宜多了。”

    杜谨明忍住笑意,看汪老板一脸呆愣。

    “他怎么可以这样啦?!”

    “要不要去跟他警告一下?”管娇娇问。

    “算了算了,打电动嘛,也不是什么大事,别管他——”

    对付这样的“奥客”,汪老板没有积极的举动,就这样?这么随便就算了?有人这样开店的?而自从让客人插电用延长线之后,他甚至还看过有客人自备多孔插座,一孔插笔电,一孔给手机充电。不可思议!这简直是污辱他们这些认真看商管书籍,以专业态度经营事业的老板群。

    后来,杜谨明也不知道自己是怎么了,就是会忍不住进“巧遇小店”看看。他在那里发现更多教他惊吓的管理模式——

    首先要做粗重活儿的、会弄脏手的、打扫清洁等都是老板在做,连外送饮料都是汪老板负责。而被雇用的店长管娇娇,除了漂亮地站在柜台点餐,其余时间都坐在边边的椅子上网、看杂志、涂指甲油、和朋友讲手机。完全地暴露出汪老板管理员工的能力多白烂。

    管理员工能力烂,那么经营商品呢?

    在杜谨明眼中注定要倒闭的“巧遇小店”,最大败笔是商品混乱。它只卖热饮,三款热巧克力跟印度奶茶。没了。竟然没有咖啡?害他每次来只能喝热的鄙巧克力。主力糕点呢?很抱歉,没有主力糕点。这汪老板也太随心所欲了,她乱卖吃的,有时连包子都会做出来卖,怎么不干脆炸鸡排来卖?!

    杜谨明还曾经领教过猪油拌饭诞生的奇迹,这到底是间什么店?不中不西、乱七八糟,一天到晚乱换商品就是它的特色,毫无章法变来变去就是它的风格。唯一不变的只有热巧克力,其余真是变得一塌糊涂。上次甚至卖起汪老板手缝的皮包,哪天如果卖起猫狗来,店里充满汪汪喵喵声,他也不意外了。

    可以想见,这样一间店,如何惊吓、震撼了向来以管理严谨、不近人情、铁面无私的大老板杜谨明。更惊骇的是,这家店生意普通,竟然可以在黄金地段生存下来。

    靠着五十五元的热饮跟乱七八糟的商品,面临众多人客们的糟蹋与荼毒,承受毫无管理能力的汪老板随便的乱经营,加上一位爱偷懒爱打屁的店长,“巧遇小店”活下来了,他都来半年多了,它依然生气蓬勃地乱下去。人家开店的是无所谓啦,倒是杜谨明很激动地暗暗盘算小店的收入支出等开销,怎么算都不可能活下去的店,为什么还开着?他不懂!

    事实摆在眼前——

    “巧遇”活得很好。好得连他这个对它鄙视的客人,渐渐地竟然习惯性的常来光顾,习惯性地在店内看报纸时偷偷打量汪老板。是啊,习惯成自然,连不爱喝的甜饮也变成固定要喝的习惯,习惯真是可怕的东西。

    现在,杜谨明呵出一口气,呼吸化作一团烟雾掠去。像被莫名的磁力牵引,他又来到这里,即使昨日汪老板没给他好脸色,他还是来到这里。

    杜谨明走进“巧遇”。

    看到他,汪树樱冷笑。这家伙,昨天闹成那样,还耍了她,现在还有脸进来?哼哼哼。

    杜谨明微笑。“热的鄙巧克力,外带。”他今天要赶去公司处理财务报表。

    汪树樱赏他个好灿烂的笑脸,她伸手,敲敲柜台前一块小小的告示牌,请他看。

    杜谨明看了,讶然失笑。是啊,在“巧遇”,看到什么都不奇怪。

    今天起,巧遇的点餐新规则——“孝优先”,她果真跟他杠上了,弄了牌子出来。

    杜谨明看她一脸得意洋洋。“这是针对我设的特别条款?”

    “嗯哼。”她用力点头。

    杜谨明侧身靠着柜台,拿起告示牌打量着。“我赌你明天就会把这个牌子换掉——不对,用不到晚上,你就会扔掉这块牌子。”

    “我不会。”她抢回牌子,稳稳地放回原位。“因为我不希望再看见一个大男人幼稚地跟个赶着上学的孝子吵架,非常愚蠢,而且——没爱心。”

    “没爱心?唔。提醒你,这个没爱心又幼稚的男人,很好心抱住跌倒的汪老板,保住她愚蠢的脑子。”

    汪树樱脸红。“那是意外。”

    “不是意外,是管理失当。如果你在门口贴告示,禁止客人将湿雨伞带进店里,就不会有这样的意外;或提供客人伞套,也不会有这种意外。”

    “禁止?禁止是很强烈的字眼,让人不舒服。”

    “是吗?‘孝优先’这四个字,对我来说也是很强烈的字眼,很伤我这个常客的心。”

    “敢厚着脸皮跟孝吵架的人,心没那么脆弱吧?”

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