明桢皇帝冷冷一笑,摆了摆手,正当夏侯勇转身离去之际,倏然有人将其押住!在夏侯勇讶然惊异神色中,明桢皇帝淡淡一笑,说道:“夏侯勇,此事虽则由徐然引起,但是你却亦有失察之罪!把他带下去!”

    “是!”

    明桢皇帝以雷霆手段,便在这悄然之间,将两个心腹之患除掉!他自然知道,徐然和夏侯勇,均有囤积兵马,拉帮结派之实,只要将其二人控制住,罪证的调查便顺风顺水,只是时间问题罢了!

    明桢皇帝派兵卫接管夏侯府,严密把守,而他则率领其余众军,摆驾回宫去了!

    夏侯炎此时正在皇宫之外,他已给夏侯婉传了信儿,如今城外已有江湖势力正自朝京城涌聚,曹季所率的东西厂精锐,亦已在皇宫内外严密把守!

    曹季和夏侯炎碰面儿之后,曹季淡淡一笑,说道:“夏侯门主,如今可是万事俱备,只欠东风了!只待援军一到,京城皇宫,便尽在我们的掌握之中!”

    “报!”此时忽有一名东厂之人纵身急奔而来。

    “什么事儿?”

    “岳、岳正刚来了!而且率领众军!”

    “什么?”曹季和夏侯炎各自皆惊。

    还未等二人反映过来,岳正刚便已策马疾驰而来,身后乌压压,尽是帝赤的精锐行军!岳正刚冷哼一声,沉声喝道:“曹季,你叛变谋反,还敢还京?”

    岳正刚目光微转,望着夏侯炎,凝声说道:“夏侯门主,你在京中,颇得民心好评!莫要受小人蛊惑,做了傻事!”

    “我······”夏侯炎如今满面皆惊,不知所谓。他事先已多方面打探得知,明桢皇帝等一行人还朝之日少说也得还有好几天,怎地······

    曹季屏息凝神,沉声说道:“夏侯门主,现在是箭在弦上,不得不发了!”曹季知道,此时若是借助夏侯炎及其势力相助,说不定还有取胜之机,不然曹季的叛逆之罪,当即便会被处死!

    曹季沉吟片刻,长袖飘舞,几点寒光闪烁,朝岳正刚等人掷去!

    夏侯炎见状,亦不待犹豫,长身顿起,轻功迅捷,眨眼间即来到岳正刚身前,以迅雷不及掩耳之势将其制服!

    “岳大人!”夏侯炎冷哼一声,尔后说道,“你等退下,否则我就杀了他!”箭在弦上,不得不发,如今形势危急,除却拼命之外,别无他路。

    “看剑!”身后忽有一道锐音奇响,戴洛已自仗剑飘然,从后攻去。

    夏侯炎感到身后一阵风声强劲,翩然转身,岳正刚亦趁此机,双臂猛振,战刀微横,朝夏侯炎下盘攻去!

    夏侯炎面对上下两盘的劲功,不得不闪身避让,曹季见状,心中暗道一声不妙,脚下生风,便欲离去!

    “想走?”谭歌已率众军将其拦截,“来人呐,将其拿下!”

    “是!”

    这是一场没有悬念的征战,夏侯炎即便武功再是高强,却怎及如此众数行军?至于曹季以及其手下的东西厂兵卫,已是疲软之将,自也不成气候!

    约莫过了一刻时光,曹季已被控制,其手下的东西厂兵卫亦一败涂地!夏侯炎凭借着武功高强,趁着战斗形势混乱,便即纵身逃去!

    片刻之后,明桢皇帝便即赶来,岳正刚等人纷纷行礼,明桢皇帝凝声说道:“夏侯炎呢?”

    “回禀皇上,夏侯炎他趁乱逃了!”岳正刚颔首俯身,面现难色,“还请皇上降罪!”

    “罢了!”明桢皇帝摆了摆手,“料想他也逃不掉!”

    明桢皇帝顾盼之间,看到不远处已为人扣押的曹季,不由冷冷一笑:“小曹子,昔日你贴身服侍朕,荣华富贵,唾手可得,你却非要自寻死路!今日便怪不得别人!”摆了摆手,“将他带下,押入天牢!”

    “是!”

    今日的夜晚,凝重之中,带着几分压抑,皇宫内外,尽是层层守卫,仿佛如临大敌。

    戴洛和晴茹,亦在皇宫之中休息,明桢皇帝特来看望他:“戴洛、晴茹,你们二人功劳甚着,明日早朝,朕会论功行赏,你等不如便在皇宫谋事,如何?”

    “这······”戴洛有些迟疑,“皇上之恩,戴洛铭记于心!只是我二人心向江湖,恐怕······”

    “好了好了!”明桢皇帝淡淡一笑,将话茬儿撇开,凝声说道,“明日早朝再说此事,你们二人好好修习,如有需要,尽管给他们说!朕还有事情处理,便先走了!”

    “皇上!”看到明桢皇帝起身欲离去,晴茹忙即说道,“不知婉贵妃······”

    “朕已将事情原委了解清晰,她一心为朕,朕非但不会怪罪她,反倒会赏赐!”

    “多谢皇上!”晴茹闻言,便即放心了。

    深沉的夜晚匆匆而过,时光如水,眨眼之间,天即破晓,东方已露出点点鱼肚白。

    “皇上驾到!”

    在众朝臣的跪叩行礼之下,明桢皇帝高倨于龙椅之上,轻微拂手:“众卿平身!”

    “此次朕御驾西征,时至今日,鞑贼寇首勃尔巾丝汗已经亡故,剩下三大将军,前些日子传来奏报,亦已降服擒获!我帝赤江山社稷,又有些许太平日子了!”

    “此次西征途中,艰险万分,岳爱卿、谭爱卿立下汗马功劳,全军将士更以热忱之心,报国为朕,朕自当论功行赏!”

    “只是如曹季、夏侯炎之人,却是穷凶极恶,朕难恕其罪!夏侯炎念其功劳,便押入天牢,众生不释!曹季则斩立决!”原来夏侯炎昨日虽曾逃走,但是严密把守的京城,处处皆是兵卫,任他武功高强,终究是没有逃走。

    明桢皇帝复又恢复了面上的笑容:“即日起将岳爱卿擢升为兵马元帅大将军兼京卫司,谭爱卿便担任殿堂阁大学士!你二人一文一武,在朕身旁,朕倒是可以胜却诸多烦恼了!”

    “臣谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”岳正刚和谭歌微微上前,俯身行礼谢恩。

    “此次除却你们这些赤胆忠心的大臣,更有江湖之中的仁人志士,剑客游侠,他们舍生忘死,多次将朕从危险之境救出!”

    “宣戴洛、晴茹!”

    无声。

    “回禀皇上!”一名太监匆匆跑来,俯身禀报道,“咱家去了宫中,戴少侠和慕姑娘,却都已离去!只留下了这个!”说着递上来一封书信。

    信中言道:“草民匹夫之心,志在江湖,政事繁苛,难为一二,唯愿吾皇亲民仁爱,如是则朝堂上下,江湖远近,全民一心!”

    长亭外,古道上,漫天新叶翠绿的掩映下,一阵马蹄微鸣,两个少年人,共乘一骑,笑语晏晏!戴洛的柔声软语,倍显关怀:

    “如今你已有身孕,若是身子不舒服,一定要和我说!”

    “我知道啦!”晴茹展颜轻笑,“戴哥哥,我还没那样孱弱呢!”

    夕阳西下,余晖染霞,二人走过千山万水,相濡以沫,执手江湖······这正是:

    千金难求珍宝,

    家和易得欢笑。

    人生自是有情痴,

    愿做双飞鸟。

    情两难分付,

    是一丝烦恼。

    蓦然回首神仙地,

    还道人间好!

    ······

    全书完。

    惊鸿侠影,2020年12月31日于蓉城蜀郡。

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