围观百姓你一眼、我一语的打趣,纷纷落入定远侯夫人耳中。她在马车里坐立难安,时不时掀帘看看,面容难掩焦灼。过了会,她转向一旁侧卧在榻上的倜傥青年,问道:“南儿,不是说他们昨日已到河丘镇了吗?河丘镇离京城不过二十里地,怎的这会还没人影?”

    周念南拿着颗洗净的青枣,懒洋洋地塞进嘴里,“母亲,三年的时间都熬过来了,您又何必急于一时,且耐心等等。”

    他斜眼看向一旁伺候的虹岚,问:“虹姨,你说是不是?”

    “公子说什么就是什么。”虹岚巧妙地回答,倒上一杯清心茶,送到夫人手旁,笑着安抚道:“夫人,先喝点茶水,侯爷马上就到了。”

    定远侯夫人勉强喝下茶水,目光落在周念南的腿上,唠叨着:“你身上伤还未好,留在府中等着便是,万一遇到点事,又伤到了怎么办?”

    “母亲,您盼我点好成不?”周念南吐出嘴里的枣核,捂着心口,没正经地道:“许您想父亲和大哥,不许我也魂牵梦萦,茶饭不思吗?”

    还魂牵梦萦,茶饭不思呢,也没见他哪顿吃得少咯!

    定远侯夫人习惯性地想斗嘴,忽听车外秋芜道:“夫人,侯爷到了!”

    定远侯夫人当即掀帘望去。

    马蹄声阵阵,轻撼地面。骑兵们整齐划一,昂首挺胸的自远处而来。身着统一军服的男儿郎们昂首挺胸,英姿焕发。尤其是领头那位年轻男子,身形高大,器宇轩昂,俊容意气风发。

    定远侯夫人眼中浮现水光,遥遥呼唤:“北儿!”

    那名年轻男子正是定远侯世子,周念北。

    他一眼便瞧见马车前的定远侯夫人,立刻扬鞭策马,爽朗的笑声传开,“母亲!孩儿回来了!”

    周念南在虹岚地搀扶下也下了马车,动也不动地望住周念北,脸庞难抑欣喜,“大哥!”

    马还未停稳,周念北已一跃而下,飞奔到定远侯夫人面前,定睛望着她片刻,忽然掀袍跪地,重重嗑了三个响头,哽咽地道:“孩儿不孝,让母亲担忧了!”

    定远侯夫人再忍不住,心疼不已地抱住他,“我儿,我儿辛苦了!”

    母子抱头痛哭,周念南虽未加入,眼尾亦隐有殷红,跛着脚去扶他们二人,“母亲,大哥,你们再不起来,旁人都要笑你们了!”

    这话却是打趣,围观的百姓们虽抱着看热闹的心,见到此时场景,无一不觉动容,有感性者,也跟着他们一起泪水涟涟。

    定远侯与世子常年镇守边疆,维稳大齐安定,定远侯夫人与幼子留守京城,一家人分隔两地,此时重聚,何其感人!

    好不容易劝住二人,周念南举颈望远,忽有一抹伟岸身影闯入眼帘——

    “父亲!”他再忍不住激动,高声呼唤!

    比起周念北,那人更为沉稳伟岸,他气势夺人,饱经风霜的脸庞难掩坚毅肃穆,只在看到妻儿之时,才罕见地露出一丝柔情。

    “夫人。”定远侯低声唤。

    “侯爷。”定远侯夫人柔声喊。

    场合不宜,二人并未作出亲密动作。可夫妻对望时,周遭的一切都似消失,彼此的眼中只剩下对方,那经年不衰,随着年岁愈加深厚的情愫,细密柔软地包裹缠绕着他们。

    人群中爆发出一阵喊声。

    “保家卫国,平定北疆,定远侯威武!”

    “定远侯威武!”

    “定远侯威武!”

    声势浩大的欢迎声此起彼伏,人们见到了慕名已久的英雄,心神震撼,为之呼喊。

    定远侯朝百姓们笑着颔首,周念北则抽空对周念南道:“你的腿是怎么回事?”

    “嗨,说来话长,待回府后我与你仔细说。大哥,嫂子与侄子呢?”

    “在后行的马车里,待会就到。”

    兄弟二人互捶胸口后小声叙旧,周念南的目光不经意扫过人群,意外瞥到一张熟悉面容。

    ……谢渺?!

    她不是去清心庵休养了吗,怎么会出现在这里?

    再找时已不见她的身影,周念南揉了揉眼,不禁怀疑是自己眼花,然而脑中又莫名回忆起一些片段。

    少女神色认真,声声在道:定远侯威震天下,定远侯夫人貌美无双,我慕名已久……

    第35章

    谢渺一行人混在人群中, 将定远侯府全家久别重逢的激动感怀,与围观百姓的群情鼎沸都纳入眼中。

    拂绿、揽霞与巧姑三人均是眼泪汪汪,在旁人情绪的感染下,一起高呼“定远侯威武”!谁都不曾发现, 谢渺面色木然, 眸覆冰霜。

    她环顾四周, 将一张张欢欣兴奋的脸看得清晰。他们有男有女, 有老有少, 有美有丑……他们此刻的心情不容作假,真心实意地认为, 定远侯是举世无双的英雄,定远侯府当得起世上最好的赞美声。

    他们里,有多少人在定远侯府被污蔑时, 便轻易地倒戈相向?曾经说过多少赞美称誉, 往日便吐出加倍的污言脏语。

    墙倒众人推,破鼓万人捶。

    百姓们天真淳朴,容易被有心人引导煽动。对于他们来说,今日为其欢呼呐喊,明日对其唾骂无耻,都是闲暇时充沛的情绪发泄。哪怕来日得知事实真相,至多一刻钟的懊悔, 他们便又能火速加入正义的一方,以凛然的态度, 占据道德制高点,指责他人的愚昧恶毒。

    全然忘记自己也曾是其中一员。

    佛有五戒:不杀生;不偷盗;不邪淫;不饮酒;不妄语。1

    不妄恶语, 不妄诳语。

    生而为人, 漫漫修行, 又有几人能修得真身。

    谢渺收回视线,又缓慢地落在定远侯一家人身上。

    前世她只听闻定远侯的英勇事迹,如今见了面,才知何为挺拔勇猛,气度不凡。常年累月的征战并没有在他身上遗留下暴戾,反而沉淀出一种浑厚无双的强韧。他双鬓泛白,眼中蓄着内敛却锐利的光,硬朗的脸庞有着岁月拂过的沧桑,更多却是时间馈赠的沉稳。

    再观定远侯世子,二十五六岁的年纪,英俊爽朗,神采飞扬,正是壮志凌云的大好年岁。

    而周念南潇洒倜傥,定远侯夫人姝色绝丽,一家子人站在一块,当真称得上是赏心悦目,光彩耀人。

    谢渺想,她实在算不上什么圣人,不然重生回来,她定要绞尽脑汁帮助所有人改变悲剧。可她太懒,只想顾好自己的一亩三分地。唯独定远侯府,忠烈却惨遭灭门的定远侯府……

    忠义之门,当有好报。

    *

    拂绿再次接到送信的差事,同样是给二公子的信,这回不再送往信局,而是递到兵部主事范元正手里。

    范元正下衙回到家中,刚换下官服,便听管家敲门,声称下午有封信送到府里,指明请他转交给崔家二公子崔慕礼。

    范元正闻言,先是一愣,继而一惊。

    他是崔慕礼在国子监的前辈,崔慕礼出身矜贵,天资过人,才学出众。而他家世相对普通,平日循规蹈矩。二人非同期,又相差甚远,谁都想不到,他们私底下会有来往,且范元正已默默替崔慕礼做事已久。

    是谁发现了他与崔慕礼之间的交往?

    范元正心下忐忑,连晚膳都顾不上用,急匆匆地骑马赶往崔府,自小门进入,由仆人领着往崔慕礼的书房而去。

    书桌后,崔慕礼身浅绯色圆领官服,腰束金带,俊容怠意未褪,似乎刚回到府里。

    范正元拱手作揖,“崔大人。”

    “如今没有外人,正元兄不必客套。”崔慕礼抬手请他落座,客气道:“坐。”

    范正元掀袍坐到他对面,急不可耐地开口:“我有事要与你说。”

    崔慕礼与范正元相识多年,何时见过他如此急躁的样子?他脑中飞快闪过无数猜测,面上却从容不迫,问道:“用过晚膳没?”

    范正元从袖中拿出帕子,按按脸颊边的汗,“不曾。”

    “有什么事,待用过膳后再说。”

    范正元哑然,但见崔慕礼泰然自若的样子,不免亦找回几分镇定。

    崔府准备的晚膳十分丰盛,葫芦鸭、绣球干贝、五彩牛柳、山珍刺龙芽、蝴蝶虾卷、五彩时蔬,还有一道时菌豆腐汤。

    味道自是鲜美透顶。

    用过膳,乔木奉上两杯雨前龙井,范正元悠悠品茶,发出一声满足叹喟:“慕礼真是好品味。”

    崔慕礼笑道:“前人栽树后人乘凉,均是沾了祖辈光荫。”

    范正元打趣:“能投得富贵人家出生,亦是本事一桩。”说完又脸色一正,严肃道:“你与我的交往,恐怕已被人察觉。”

    “哦?”崔慕礼依旧平静,“此话从何说起。”

    范正元从怀里掏出一封信,“今日有人送信到我府上,指明要我转交与你。”

    信。

    崔慕礼眼中有幽光一闪而过,接过信封,用指腹摩挲着粗糙的纸面,“可清楚是何人送的信?”

    “下人禀告,说是一名中年男子送来的,我叫人查过他的身份,是附近的一名卖货郎,声称有名少年用二十个铜板托他送的信。”

    似曾相识的套路。

    崔慕礼展开略有褶皱的信封,不出意料地看到歪歪扭扭的五个大字。

    崔慕礼亲启。

    范正元问:“我既已暴露,由我经手的事情便要重新谋划,不如……”

    崔慕礼道:“你不必多虑,暂且安心。”

    范正元讶异,“此话何解?”

    崔慕礼思忖几许,摇头道:“我也不能肯定,但你无需着急,有任何异动我会第一时间传信与你。”

    范正元见崔慕礼镇定自如,心里不免泛起嘀咕:这小子,怎的一直都是泰山压顶都面不改色的模样,是偷偷吃了定心丸不成……不免又埋汰起自己:明明比他虚长三岁,遇到事却自乱阵脚,当真是汗颜,汗颜呐!

    *

    范正元走后,书房寂静无声。唯有烛芯燃烧时,间或发出的“荜拨”声,点破一室安宁。

    棱窗余缝,西风透过,烛光轻晃。投映在崔慕礼如雕刻般英俊分明的脸庞,长睫在眼下投落扇形阴影。

    他拆开信封,取出薄薄信纸。

    上书八字:始之于廖,束之于邹。

    此为何意?

    他反复斟酌,推敲其中可能,末了猜测:廖与邹,分明是姓氏,那人是想警示他,有何事是始于廖姓,而止于邹姓?

    他在脑中思索良久,并未在近期接触的案里寻到两姓相关之人。然而他本不是庸人自扰之辈,想不到,暂且搁到一旁既是。

    他又开始细细检查起信封信纸,与上次不同的是,此次的笔墨纸张都是劣品,能猜想,是写信那人故意为之。

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