“如此安排,倒是可以把我们的身份调换回来,从此再也不必假扮女子,躲躲藏藏……”

    他思忖了许久,紧蹙的眉头一点点松开了,最后轻笑了一声,

    “就只有一个问题,我们都离了平凉城,父亲毕生的愿望要落空了。”

    池萦之低声咕哝着,“讲真,我从来不知道他心里想什么。”

    “我倒是猜出了一些。”池怀安淡淡说,

    “父亲这样的所谓盖世英雄,大都是‘兄弟如手足,妻子如衣服’。他心里最看重的是跟着他出生入死的军营兄弟。如今他老了,需要一个后继之人,能继续统帅他的十万精兵,看护他的老部下们。无论是你,是我,是沈氏那个庶子……能用就行。”

    说到这里,他嘲讽地笑了笑,最后说,“萦萦,你这个法子不错。可以试试。”

    在儿子的劝说下,池夫人不甘不愿地把西边跨院留着的准女婿放了。

    “你身上有官职,我不拦着你返程。”池夫人沉着脸色说,

    “但萦萦要跟着我,她不许跟你回去!记住你的承诺,先把陇西王府老宅子修缮好了,再来谈迎娶的事。”

    司云靖神色不动地听了,倒也没争辩什么。

    站在院门口处,他回过身来,深深地望了一眼池夫人身边的池萦之,说,“使节队伍两日后启程回返,定下了辰时出城。”

    两个人交换了一个无声的眼神。

    “话都说完了,云副使请回吧。还杵在门口做什么呢。”

    池夫人不悦地把女儿拉到身后挡着, “萦萦,乖。跟娘回去。”

    池萦之乖巧地跟着母亲回去正屋,边走边说,“娘,我先跟你说好啊,这次的北周正使令狐羽令狐侍郎是跟我有交情的,人家千里迢迢专门送了我丢在京城的玉佩过来,羽先生出城的时候,我必须得同他告别……”

    北周南下回赠年礼的使节队伍,在这天的辰时准时出城。

    雍都长街两边挤挤挨挨,看热闹的百姓伸长了脖子往人群里挤。

    上百人的使节队伍旌旗开道,车马缓缓前行。

    喧嚣的声音由远及近,临街的一处极气派的酒楼雅间里,竹帘被人从里面卷起,露出一个托腮凝望的佳人。

    “哎,两位嬷嬷,看不清楚啊,劳烦窗户开大点儿,竹帘再往上卷点儿。你们揪着我裙子呢,难不成我还能从二楼往下跳?”

    一左一右贴窗站着的两位嬷嬷得了夫人的再三嘱咐,警惕地揪着自家小姐的曳地长裙不撒手,

    “夫人说,没什么事是小姐不敢做的。小姐见谅,窗户只能开半扇,远远地告个别就行了。”

    池萦之身后站着的另两名嬷嬷紧接着说,“小姐露个面就好,别把身子探出去。”

    池萦之趴在半开的窗户上,苦恼地说,“我倒是露面了,窗户开得太小,人家看不见我啊。”

    贴窗站着的嬷嬷想想也是,把窗户推开了些,竹帘子又往上卷了几道。

    使节队伍从南边长街的尽头缓缓过来,沿着长街往北边行去。

    令狐羽坐在马车里,掀开了窗帘子,远远地便瞧见临街二楼坐着、隔着一道竹帘望向他们的明眸佳人,对马车旁策马并行的司云靖笑说,“云副使,送行的人来了。”

    一转头,身侧的司云靖却不声不响下了马,站在街边,轻轻一拍马臀,“去找你的主人。”

    红棕色的骤雨卷风抬头长嘶,径直往酒楼门口小跑过去。

    门口站着看热闹的店小二纳闷地唤了声,“这位使节大人!你的马跑过来了!”

    司云靖已经翻身上了另一匹马,简短地抛下两句话,“马主人在你酒楼里。等她来取。”

    长街看热闹的人群动静太大,楼下的交谈传到二楼雅间,只剩下一片嘈杂的嗡嗡声。

    四个婆子目光炯炯,寸步不离地盯着自家小姐,眼看着楼下的北周使节队伍并不停留,沿着长街缓缓远去。小姐也挺规矩的,只是和为首的令狐正使大人遥遥举杯致敬告别,和云副使只是隔着长街对望了几眼,一句话都没说。

    过了不久,北周使节队伍向城北的出城方向走远了,逐渐消失在长街尽头,看热闹的人群们也渐渐散去了。

    嬷嬷们放下了心,簇拥着小姐下楼,准备回白鹭别院。

    池萦之带着覆面的轻纱,广袖长裙曳地,袅袅婷婷下了几级木楼梯,忽然步子一停,

    “嬷嬷,刚才喝多了茶水,我内急。”

    嬷嬷们催促着她往回走,“二楼有专为雅间女客备用的恭房,楼下大堂的腌臜。小姐回二楼用。”

    两个嬷嬷守在二楼雅间的恭房门外,两个嬷嬷等在楼梯口,恭候了小半个时辰……

    怎么内急还没好呢。

    终于感觉到不对劲的嬷嬷们在恭房门外高声唤了几声,得不到回应,又费了不少功夫,拧开了反锁的插销,匆忙一拥而入——

    恭房里空空荡荡,月白色的广袖长裙和覆面的轻纱整整齐齐叠好了,放在角落处的小圆凳上。长裙上一件件摆放着步摇耳环金凤钗。

    临街的两扇红漆木窗大开着,在风里来回轻晃。

    ……

    北周的使节队伍准时出了城,沿着城外官道行进了不到两里路便停了下来。

    “原地休整。” 令狐羽带着笑吩咐下去,牵着马过去树荫下乘凉。

    才出城就休整,随行的百余人都纳闷得很,不过还是三三两两地歇下了。

    树荫下闲坐无聊的令狐正使拉着云副使聊天。

    “云副使,你觉得今天能等到人吗。”

    “等着。”

    “等不到怎么办。总不能一直原地休整等着吧。”

    “令狐侍郎,你今天忒聒噪。”

    “哈哈哈……云副使今天也很焦躁啊……”

    司云靖突然站起身来,遥望着官道远处,“有快马过来。”

    逐渐热起来的夏季日头下,砂石铺平的官道热气蒸腾,仿佛平底升起了一股股的烟尘。

    不,那不是蒸腾的热气,分明就是卷起的烟尘。

    马蹄声如奔雷,枣红色的骤雨卷风从官道出城方向疾驰而来,马上那人扎了个高马尾,穿了一身利落的窄袖单袍。

    等看清了路边树荫下站着等候的高大人影的时候,骤雨卷风已经奔过了十几丈。

    “吁——”

    缰绳收拢,骤雨卷风长嘶着慢下了步子,马上之人回过身来,亮晶晶的眸子隔着十来丈距离往身后张望。

    “来了。”令狐羽站起身来伸了个懒腰。 “总算可以动身喽——”

    树荫下的司云靖根本没听见令狐羽说话,直接翻身上马,追了过去。

    清脆的马蹄步伐声中,官道上并肩缓行的两人拢着缰绳,眼角余光互相瞄着。

    瞄了半天,司云靖先开口说,“来的这般慢。时间都花在换衣裳了?”

    池萦之不说话。

    她的药都停了仨月了。

    身上穿的是男服,一开口就是软糯的少女音色。

    她从袖口里摸出一张纸,展开给对面看:

    “倒嗓。”

    司云靖斜睨了她一眼。

    “骗谁呢。方圆十丈没别人。”

    池萦之忍了忍,没忍住,抿着嘴笑了。

    她轻轻一踢马腹,骤雨卷风轻快地迎着盛夏阳光往前奔跑起来:

    “走吧,陛下。咱们归国。”

    第69章 大结局

    北周使节队伍百来号人, 有不少礼部和鸿胪寺文官,其中就有鸿胪寺少卿。

    他这个人和其他随行使节不一样,他在京城是见过池萦之的。

    傍晚车队休息时, 鸿胪寺少卿暗搓搓把令狐羽拉到了旁边。

    “令狐侍郎,我看城外赶上来的那个少年郎……怎么越看越像是……陇西王世子呢?”

    令狐羽淡定地笑了。

    “像吧?像就对了。那位是陇西王世子的双生妹妹, 清宁县主。她母亲病重, 她过来南唐这里侍疾, 现在跟着我们回返北周。”

    “哦~”

    鸿胪寺少卿恍然大悟,远远地打量着池萦之,

    “原来如此。像,像极了……双生子原来这么像的吗!”

    三日后,北周使节队伍按时抵达长江渡口,被南唐水军护送过江。

    长江北岸,就是大周国境了。

    江对面的北周军队早就严阵以待, 两边警惕而客气地交接了使节队伍。

    进入了北周国境, 周围护送的改成了大周边防将领, 令狐羽虽然表面上没什么不同,始终紧绷的一颗心总算松下来了。

    “陛下, 下次别再这么折腾臣等了。”

    车队在路边休息时,周围没有外人,他终于改回了称呼,叹息着说,“这一趟南唐之行,命都吓掉半条。”

    鸿胪寺少卿在旁边默默点头。

    对于这趟南唐之行,司云靖倒觉得挺满意的, 能者多劳,继续折腾他的几个心腹臣子,

    “入了我大周国境,有军队沿途护送,后面不会有什么大事了。你们几个路上无事,闲着也是闲着,将南唐此行看到的听到的新鲜东西,边关换防,南唐水军,雍都守卫情况等等,全都记录造册,日后备用。”

    臣子们领命后,他最后吩咐了一句,“朕离京月余,无意在路上多耽搁时日。令狐,明日你依旧带着车马返程,朕带一些亲随禁卫,快马先行回京。”

    令狐羽举双手赞同他早日回京,没有异议。

    池萦之坐在旁边,一边喝着汤一边听着。

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